Michael 'Micha' Haenisch ist Projektleiter und Eventmanager bei der Freaks 4U GmbH, die unter anderem erst kürzlich die Organisation und Durchführung der NGL ONE Finals auf der Games Convention 2007 verantwortet hat. Er ist ebenfalls als Projektleiter bei GameSports und der NGL tätig und somit ein unmittelbarer Initiator von MyStarCraft.de.

MyStarcraft.de: Hallo Michael. Du hast in den Interviews auf readmore.de und mousesports.com die Entscheidung begründet, wieso Counter-Strike 1.6 nach dieser Saison nicht länger Bestandteil der NGL ONE sein wird. Gleichzeitig sprichst Du vom neuen Fokus auf Sport- und Strategiespiele. Auf Basis welcher Kriterien wird die NGL ONE entscheiden, welche Spiele in die Liga aufgenommen werden?


Micha: Verschiedene Faktoren spielen eine Rolle für die Auswahl eines Spiels. Ist ein Publisher daran interessiert, ein Spiel in der NGL ONE zu platzieren, ist dies für uns ein Grund uns näher mit dem Spiel und dessen Eignung auseinanderzusetzen. Alleine finanzielle Argumente sind sicherlich dabei kein Grund, ein Spiel in die Liga zu nehmen.

Die NGL ONE hat mit Counter-Strike bislang europäische und mit WarCraft III weltweite Wettkämpfe geboten. Auch in kommenden Spielen ist daher zu prüfen, wie gut die Spiele sich online auf internationaler Ebene bestreiten lassen.

Die Frage ist, wie gut sich ein Spiel im eSports Wettkampf zeigt und welcher Aufwand in der Organisation und für die Teilnehmer dahinter steckt. Wie schon an anderer Stelle erwähnt, muss die Leistung auch zum Ergebnis passen. Sicherlich werden wir keinen Titel in die NGL ONE aufnehmen, der künstlich gepusht wird. Wir werden also auch sehr genau schauen, ob entweder bereits eine entsprechende Zielgruppe vorhanden ist oder mit Clans und Spielern darüber sprechen, was sie von einem Titel halten.

Zudem ist eine gute Darstellbarkeit in der Öffentlichkeit wichtig. Dabei geht es zum einen darum, wie gut das Verständnis der breiten Masse für das Spiel beurteilt wird. Ist das Spiel einfach zu verstehen? Genauso wichtig wie Einschränkungen, bedingt durch deutsche Alterseinstufungen, ist beispielsweise auch die Einstellung einer chinesischen Regierung zu einem Titel, wenn man eine weltweite Betrachtung durchführt. In China steht die Regierung beispielsweise Quake ablehnend gegenüber, weshalb KODE5 das weltweite Finale in 2006 aufgeteilt hat. Solche politischen Aspekte prüfen wir in unserer Betrachtung ebenfalls.

Die Zielgruppe an Spielern und Zuschauern ist ebenfalls sehr entscheidend. Beispielsweise hat ein Trackmania Nations sehr erhebliche Downloadzahlen und ist ein toller Erfolg des Publishers. Diese frei erhältliche Trackmania Version wurde speziell auf die Bedürfnisse des eSports angepasst.

Die Spekulationen über zukünftige Spiele gehen auch ausschließlich auf PC Spiele ein, wobei nie gesagt wurde, dass sich die NGL ONE nicht auch vorstellen kann Konsolenspiele aufzunehmen, wenn es sinnvoll erscheint. eSports sehen wir nicht nur auf wenige Spiele begrenzt und es scheint uns auch wichtig über die Grenzen der vorhandenen Community hinaus anzufangen die Bevölkerung stärker für das Thema zu gewinnen. Fußball wurde nicht dadurch erfolgreich, dass sich nur Fußballer dafür gewinnen konnten.

Es gibt viele Plattformen, die eSportstauglich sind. Es hängt von Sponsoren, Publishern und Partnern aus verschiedenen Bereichen ab, welche Spiele wir zusätzlich zu den Titeln in Augenschein nehmen, die wir nun bereits für uns festgelegt haben. Hiernach prüfen wir jeden Titel auf die oben genannten und viele weitere Faktoren und beurteilen, ob die Integration sinnvoll ist.


MyStarcraft.de: WarCraft III hat der NGL ONE nach Deiner Aussage einen großen Erfolg beschert und gerade in Asien wohl für viel Wachstum gesorgt. Woran macht Ihr das Wachstum und den Erfolg der WarCraft III Liga aus?

Micha: Da gibt es viele Ansätze für Bewertungen von Erfolg und Feedback. Das Interesse einer Szene kann man zum Beispiel daran versuchen abzulesen, wie viele Comments geschrieben werden zu den einzelnen Spielen und wie viele Zuschauer die Übertragungen verfolgen. Daraus lassen sich zumindest Tendenzen ablesen, denn eine absolut eindeutige Bewertbarkeit gibt es meines Erachtens nicht.

Bei der Auswertung unserer Homepage Statistiken sieht man recht deutlich, dass immer mehr User aus asiatischen Ländern, Osteuropa und Amerika die NGL ONE in WarCraft III verfolgen. Hier erleben wir das größte Wachstum, aber auch in Westeuropa wächst das Interesse kontinuierlich. Es werden nicht nur mehr Comments geschrieben, sondern das Tracking der User spricht eine deutliche Sprache.

Betrachtet man das Interesse an der Counter-Strike Liga, sieht man, dass dieser Teil der Liga wahrgenommen wird auf einem hohen Niveau, aber der Trend rückläufig ist. Unabhängig davon, ob mehr Videostreams angeboten wurden oder nicht und auch unabhängig davon, dass gerade in der letzten Saison durchschnittlich mehr Spiele verschoben wurden als zuvor. Vorwürfe und Mutmaßungen, dass die Counter-Strike Liga deshalb weniger erfolgreich wäre, sind durch Statistiken nicht belegbar.

Im Gegensatz dazu wurde die NGL ONE in WarCraft III am Anfang belächelt wegen der übermächtigen Stellung der WC3L. Der Trend ist aber seit Anfang an ungebrochen positiv. Aus allen Ländern interessieren sich von Monat zu Monat mehr Leute für die WarCraft Liga und immer wieder kommen Interessenten aus neuen Ländern hinzu. Inzwischen verfolgen Menschen aus 165 Ländern der Welt die WarCraft III Liga, was das recht flächendeckende Interesse und damit den Erfolg wohl unterstreicht.

Die NGL ONE WarCraft III Maps wurden viele hunderttausend mal herunter geladen, die zählbaren, runtergeladenen Replays gehen in den Millionenbereich und wir können bei weitem nicht alle erfassen. Diese Downloadzahlen haben eine enorme Entwicklung hinter sich, mit der wir äußerst zufrieden sind.

Das Interesse an der WarCraft III Liga ist um ein hohes vielfaches größer als an der Counter-Strike Liga und weiterhin am wachsen. Ich denke auch, dass sich die NGL ONE inzwischen als ernstgenommene WC III Liga etabliert hat und nicht mehr belächelt wird.


MyStarcraft.de: Erwartet Ihr Euch von zukünftigen Titeln der Liga ebenfalls einen weltweiten Erfolg wie bei WarCraft III oder wird es auch wieder territorial eingeschränkte Titel geben wie es bei Counter-Strike mit ausschließlich europäischen Topteams der Fall war?

Micha: Je nachdem, um welches Spiel es geht, muss man sich genau anschauen, was durchführbar ist. Es wird Titel geben, die man weltweit in einer Liga spielen kann, sicherlich aber auch Titel, die man territorial aufteilen muss, um diese vielleicht in einem weltweiten Finale enden zu lassen. Ich erachte ein weltweites Kräftemessen für sehr interessant und es passt meines Erachtens auch am Besten zur Liga – wie man das organisatorisch löst, wird eine andere Frage sein.

Auch in WarCraft bringen Zusatztools wie Waaagh!Arena einen erheblichen Zusatznutzen. Wir haben das Potenzial dieser serverbasierten und Battlenet-unabhängigen Möglichkeit früh erkannt und eigene Server gestellt. Sicherlich wird es auch in Zukunft Entwickler geben, mit denen wir gerne zusammenarbeiten um den internationalen Wettkampf durch technische Lösungen, die für fairere Bedingungen sorgen,
zu fördern.

Die NGL ONE wäre ohne Tools wie den GG Client und Waaagh!Arena erheblich schwerer zu organisieren. Der Erfolg der Liga hängt meines Erachtens auch maßgeblich von diesen und anderen Zusatztools ab, die damit ihren Teil dazu beisteuern, wie stark man auf Territorien eingegrenzt wird.

Zurück zur Ausgangsfrage: Territoriale Einschränkungen werden in Zukunft nicht auszuschließen sein – man wird also sicherlich beides in der NGL ONE finden.


MyStarcraft.de: Da Du in den Interviews auch auf StarCraft II eingegangen bist, ist natürlich für uns die Frage naheliegend, ob Du uns dazu schon etwas mehr verraten kannst?

Micha: Eine verbindliche Aussage über die kommenden Titel der NGL ONE werde ich an dieser Stelle nicht treffen. Die Erwartungen, welche die Community an StarCraft II hat, sind sehr hoch. Für unsere Entscheidung wäre die Erfüllung dieser Erwartungen absolut ausreichend, um die Aufnahme in die NGL ONE zu begründen. Wir werden uns das Spiel in der Betaphase und nach dem Release genau anschauen und dann eine Entscheidung treffen. StarCraft II ist auf jeden Fall ein heißer Kandidat.

Andere Faktoren, die zur Entscheidung beitragen, muss man begutachten, wenn das Spiel auf dem Markt ist. Über ungelegte Eier soll man nicht zu viel spekulieren.