Errungenschaften in Echtzeitstrategie-Spielen (engl, Real-Time Strategy, abgekürzt RTS) werden oft schnell vergessen. Denn auf den ersten Blick scheint es so zu sein, als wäre jedes Feature in einem RTS-Spiel schon immer da gewesen. Oder könnt ihr euch wirklich noch daran erinnern wie es war, als man mehrere Einheiten noch nicht per Rahmen selektieren konnte? Was war das erste moderne RTS? Und was ist Powermonger? Dieser und anderen Fragen wollen wir in diesem Artikel auf den Grund gehen.


Ganz am Anfang

Wer ganz genau das Genre der Echtzeitstrategie-Spiele erfunden hat, ist heute nicht mehr vollständig zu rekonstruieren. Das erste Spiel, welches RTS-Elemente besaß, ist wohl Stonkers. Der britische Entwickler Imagine Software veröffentlichte eine erste Version des Kriegsspieles im Jahr 1984 auf dem ZX Spectrum (Eine Hardware, welche vor allem in Europa erfolgreich war). Ihr hattet die Kontrolle über Infanterie, Artillerie und Panzer und konntet diese in Echtzeit über den 2D-Hintergrund schubsen. Für jede Bewegung einer Einheit habt ihr Benzin verbraucht, dieses konnte durch Versorgungs-Trucks wieder aufgefüllt werden. Im gleichen Jahr erschien in den USA für DOS und Macintosh ein ähnliches Spiel und zwar The Ancient Art of War vom Entwickler Evryware. Man mag es kaum glauben, aber dieses Spiel erlaubte schon das Gruppieren von Einheiten (Bis zu 12 Einheiten) und das Erstellen von eigenen Karten.

Eines der ersten Spiele, welches man als vollwertiges RTS bezeichnen kann, war Herzog Zwei. Herzog Zwei wurde Ende 1989 vom japanischen Entwickler Technosoft für den Sega Mega Drive veröffentlicht. In diesem Spiel steuerte man einen Roboter, der sich in ein Flugzeug verwandeln konnte, und musste sein Hauptgebäude gegen Monster beschützen. Für diese Mission konnte man Türme und ähnliches um sein Hauptgebäude errichten. Sehr beeindruckend war auch schon das Vorhandensein von einem Zweispieler-Modus.

Viele Entwickler machten sich in den darauffolgenden Jahren daran, ein eigenes RTS-Spiel zu entwickeln. Die Bekanntesten waren wohl die Männer, die Peter Molyneux unter dem Namen Bullfrog (Theme Park und Dungeon Keeper), um sich versammelt hatte. Bullfrog veröffentlichte im Jahr 1990 das Spiel Powermonger. Dieses Spiel hat nicht nur das Genre der RTS-Spiele nachhaltig beeinflusst, sondern auch die Gamingbranche in ihrer Gesamtheit weitergebracht. Powermonger bot nicht nur eine zoom- und schwenkbare 3D-Karte an, sondern auch als erstes Spiel ein „soziales Leben“. So hatten die Einheiten in diesem Spiel einen Tagesablauf und gingen ohne Zutun des Spielers fischen oder kümmerten sich um die Tierherde. Powermonger hatte seinen Schwerpunkt auf die Ökologie gelegt und Kämpfe liefen daher selbstständig ab. Dieses Spiel sorgte nicht nur dafür, dass Wirtschaft Einzug in das RTS-Genre hielt, sondern legte auch die Grundsteine für die vielen Wirtschaftssimulationen inklusive der kompletten Siedler-Serie.


Das moderne RTS

Nicht Blizzard ist der Erfinder des modernen Echtzeitstrategie-Genres, sondern ihr ehemals größter Konkurrent - die Westwood Studios. Mit Dune II landete der Entwickler aus Las Vegas 1992 seinen ersten großen Hit und erfand ganz nebenbei das moderne RTS. Der erste Teil von Dune wurde übrigens von Cryo entwickelt und war mehr im Bereich der Adventures angesiedelt. Aber kommen wir zurück zu Dune II, denn das Spiel führte wirklich viele Elemente ein, die auch heute noch Bestand haben. Das Grundprinzip ist übrigens heute noch fast unverändert in der Command & Conquer-Serie vorhanden. Ihr besitzt einen Harvester, mit dem ihr Spice abbauen und sicher zurück in die Basis bringen müsst. Das Spice wird dann in einer Raffinerie zu Credits verarbeitet. Mit diesen Credits könnt ihr daraufhin in den Fabriken Militäreinheiten bauen und damit euren Gegner überrennen.

Dune II war nicht nur das Spiel, das als erstes das Abbauen von Ressourcen in der heutigen Form besaß, sondern auch das erste RTS-Spiel, welches als Ziel die komplette Zerstörung der gegnerischen Basis hatte. Erstaunlich für die damalige Zeit war auch schon das Vorhandensein von drei Rassen, welche jeweils einige einzigartige Einheiten hatten. Auch neu war das Einführen von Techtrees. Dieser Techtree setzte bestimmte Technologiestufen voraus, um Einheiten zu erbauen. Selbst der moderne Kampagnen-Modus mit einer Übersichtskarte und zusammenhängenden Missionen hatte Dune II als erstes hervorgebracht. Das Wichtigste, was mit Dune II jedoch eingeführt wurde, war das moderne Interface und die Maussteuerung. Zum ersten Mal wurde das komplette Spiel mit der Maus gesteuert und bot das uns bekannte RTS-Interface, wenn auch noch in sehr einfacher Form.


Ein Ausblick

Es ist schon erstaunlich. Wenn man sich die Geschichte der RTS so durchliest, dann kann man sich kaum vorstellen, dass schon 10 Jahre später ein richtiger eSport Titel draus geworden ist. Denn schon im Jahr 2000 flogen StarCraft-Spieler aus der gesamten Welt nach Süd Korea zu den World Cyber Games. Und heutzutage werden den Spielern nicht nur schon richtige Gehälter gezahlt, sondern selbst die Siegprämien erreichen häufig den fünfstelligen Bereich und in Ausnahmen sogar den sechsstelligen. Auf den Bereich eSport werden wir jedoch erst zu einem späteren Zeitpunkt zu sprechen kommen.

Im zweiten Teil werden wir uns anderen Fragen zuwenden. Denn was war eigentlich mit Age of Empires? Und RTS auf Konsolen? Erinnert ihr euch überhaupt noch, wie die Jahre 1994-1997 waren? Der Kampf Blizzard gegen Westwood? Gut gegen Böse? Pepsi gegen Coke?

Diese und mehr Fragen werden euch im zweiten Teil der Serie beantwortet. Denn hier behandeln wir den gesamten Zeitraum von WarCraft I bis hin zum ersten 3D-RTS. Und ich denke viele von euch werden in alter Erinnerungen schwelgen, wenn sie die Zeilen lesen werden und vielleicht sucht der eine oder andere ja dann doch noch sein Red Alert hervor. Also wir lesen uns zum zweiten Teil!